「Ｂ」のボトム刻印を持つＺＩＰＰＯは本当に１９９６年製か？ 　「Ｂ」には１９９６年製を示す製造年コード（ＸＩＩ）が刻印されている。しかし、通常の１９９６年製刻印である「Ａ」とは“ＮＩＡＧＡＲＡ　ＦＡＬＬS，ＯＮＴＡＲＩＯ”の文字サイズが異なっている。「Ｂ」に刻印されている“ＮＩＡＧＡＲＡ　ＦＡＬＬS，ＯＮＴＡＲＩＯ”は、１９９８年後期製の「Ｃ」（及びそれ以降のもの）と全く同じである（青枠参照）。又、ＺｉｐｐｏロゴとＲマークの位置関係に着目してみると、「Ａ」はＺｉｐｐｏロゴの終了位置より右にＲマークがあるが、「Ｂ」はＺｉｐｐｏロゴの終了位置とＲマークの位置がほぼ同じであり、この特徴も「Ｃ」と同じである（赤線参照）。 　「Ｂ」の刻印は１９９６年８月製でのみ確認されているが、「Ｂ」の実際の製造年はいつなのだろう？　製造年コード（ＸＩＩ）を単純に信じれば『�@１９９６年製』となるが、上記の刻印特徴を考慮すると『�A１９９８年後期以降製』とも考えられる。 　�@の場合は、１９９８年以降に使うことになる新刻印が、２年前の１９９６年時点で準備されていたことになるが、そんなに早くから準備するか？　という疑念が生じる。 　�Aの場合は、１９９８年後期以降に製造したＺＩＰＰＯになぜ１９９６年製を示す刻印（ＸＩＩ）を使ったのかという疑問が生じる。これについては、ＺＩＰＰＯ社が過去に犯してきた数々の刻印ミス（古くはＷＷ�U時代の＃２０３６９５スタンプ／１９５６年・１９５９年・１９７９年の左が先に消える製造年コード／１９６６年のＰＡＴ番号なし刻印／１９７０年代中頃のカナダ製スリムＺＩＰＰＯのインサイドユニットに、１９６７年以前に使われた刻印パターン「PATENTED　ZIPPO　１９５０」が打たれたものがある　等々）を考えると、ありえるかもしれないが、今回もそれらと同じ刻印ミスであるという確証はない。又、�Aの場合、以下のような可能性も考えられる。 『ＺｉｐｐｏＭＡＮＵＡＬ２　ジッポー・コレクション読本（５６〜５８頁）』等でも紹介されているように、ボトム刻印はボトムケースの成形が行われた後に打たれるが、ボトムケースの成形工程が１９９６年に行われ、何らかの理由でそのボトムケースへのボトム刻印工程が１９９８年後期以降に行われた場合、その製造工程に対し忠実にボトム刻印が打たれたとすると、どうだろう。１９９８年後期以降はスタンパーが新しい刻印に切り替わっているので、「Ｃ」の刻印パターンが使われ、且つ製造年コードにはボトムケースの本来の製造年である１９９６年（ＸＩＩ）の刻印が打たれたという仮説も成り立つ。しかし、アバウトなパーツ管理に定評があるＺＩＰＰＯ社がそんなに細かい配慮をしているとは到底考えられないので、この仮説は即座に棄却される（じゃぁ書くなよ）。現時点では「Ｂ」の実際の製造時期について、明確な結論は出せないが、個人的には「�@なのかなぁ」と思っている。それは、１９９６年時点で２年後に使うボトム刻印を準備していたというものではなく、「Ｂは１９９６年時点で発生した“ボトム刻印の発注ミス”だったが、金型がもったいないので、Ａの刻印パターンでの製造が終了した１９９８年後期以降はＢを使った」という感じなのではないかと邪推している。いずれにしても謎が多いカナダＺＩＰＰＯである。